Il Cinema e la Sicilia, un connubio inscindibile - 2^ parte. La PANARIA, creatura cinematografica siciliana all'avanguardia

Da quest’isola sono partite una serie di iniziative che, proprio per la loro natura pioneristica, hanno apportato cambiamenti sostanziali in alcuni ambiti, quale quello cinematografico. Di questa Sicilia dei primati, amante dell’avanguardia, fa parte anche una casa di produzione ardita nelle scelte e nelle esperienze, la Panaria film, fondata da quattro amici di nobili natali (tre siciliani e un veneto). A loro si aggiunse presto Fosco Maraini in qualità di fotografo e operatore.

La Panaria raggiunse il punto più alto della sua attività quando s’impegnò in una sana competizione professionale e sentimentale con Roberto Rossellini. Quest’ultimo aveva collezionato successi e stava filmando Stromboli con la neofidanzata Ingrid Bergman, e i nostri produttori pensarono bene di girare un film intitolato Vulcano, su un’isola dello stesso arcipelago e chiamarono, per la parte della protagonista, l’ex fidanzata di Rossellini, colei che era stata lasciata: la sfolgorante Anna Magnani. Non fu un successo, ma di sicuro una bella soddisfazione, ingaggiare una lotta ricordata come “la guerra dei vulcani”, con tanto di spionaggio e controspionaggio, considerato poi che uno degli uomini della Panaria, Renzo Avanzo, era cugino di Rossellini.

Tutti i giornali affilarono le armi e a colpi di gossip si interessarono della vicenda. La guerra dei vulcani è diventato un libro di Alberto Anile e Maria Gabriella Giannice. La vera svolta che la Panaria ha impresso alla cinematografia è alla voce documentario: sono stati infatti girati, in questo particolare settore, alcuni lavori che ritraggono i fondali marini, che per il loro valore sono stati considerati delle pietre miliari.

La scelta marinaresca non fu casuale. La leggenda racconta infatti che i fondatori Francesco Alliata, Pietro Moncada, Quintino di Napoli e Renzo Avanzo si incontrarono e divennero amici proprio in uno di quegli esclusivi club della vela che fanno parte dell’immaginario snob. Ma in verità i quattro la sapevano lunga e avevano voglia di proporre nuove idee. Sono molti i nobili siciliani colti, che nel loro mecenatismo e nella loro capacità imprenditoriale hanno sempre mostrato di credere in certi ideali e di avere l’entusiasmo genuino per gettarsi a capofitto nelle avventure, qualità che ne fanno personaggi in grado di coltivare i piaceri dello spirito. Li possiamo immaginare dunque ancora ragazzi, quando, innamorati della pesca subacquea, i quattro si concessero un periplo delle isole sulla motonave San Giuseppe. E lì furono i primi a inventarsi le macchina da ripresa subacquea. Francesco Alliata – che durante il ventennio aveva collaborato ai CineGuf – ne possedeva una, la Arriflex 35 mm, che fu rivestita con una copertura impermeabile.

L’avvenimento segnò una nuova prospettiva per la sua professione: la cinepresa divenne un apparecchio formidabile e cominciò a scandagliare, con il suo occhio meccanico, fondali affascinanti e fino ad allora inesplorati. Nacque così il film autobiografico Cacciatori sottomarini, che traeva spunto dal viaggio che i quattro stavano affrontando e raccontava proprio di loro, impegnati in una battuta di pesca.

E furono sempre quelli della Panaria che per primi intuirono la bellezza accecante delle isole, fino ad allora utilizzate come confino politico, e le filmarono in due documentari: Tonnara del 1947, che per la prima volta mostrava la mattanza dei tonni vista dall’interno della camera della morte, e nello stesso anno Bianche Eolie e Isole di cenere.

La Panaria si inoltrò ancora nel cinema. Affidò al regista Luchino Visconti la regia del film La carrozza d’oro (1951), ma questi abbandonò il set dopo una litigata con la produzione e il film venne ultimato da Jean Renoir. Anche in quest’occasione la Panaria film mantenne la sua impronta innovativa. La carrozza d’oro, infatti, fu il primo film in Europa girato in technicolor e addirittura un maestro come Truffaut non ebbe remore a considerarlo un capolavoro della cinematografia mondiale.

Ma i quattro della Panaria erano tipi a cui piacevano le sfide: anche quando la casa di produzione si sciolse, i due soci rimasti, Renzo Avanzo e Quintino Di Napoli, girarono uno dei primi film in cinemascope italiano, Agguato sul mare.